“关注水生野生动物”全国漫画大赛

　　扬子鳄

　　撰文/吕顺清（WCS中国项目爬行动物项目协调员）

　　我们都知道自己是龙的传人，也有很多人知道我国有一种极度濒危的国家一级重点保护野生动物叫扬子鳄，可是有多少人知道，“龙”的原型之一就是扬子鳄呢？经专家考证，“龙”的形象是“以扬子鳄、湾鳄为主体，融合了其他生物特征以及人们的艺术加工综合而成的神话形象”。到如今，湾鳄虽然在其他一些国家还存在，但在我国已经灭绝了。而我国特有的扬子鳄，其野外数量也仅剩下不到120条，可以说是极度濒危，已经处于绝灭的悬崖边！

　　不会吧？不是说在安徽宣城和浙江长兴的两个扬子鳄自然保护区中还有上万条人工养殖的扬子鳄吗？怎么会绝灭呢？这里需要给大家说明，世界自然保护联盟（IUCN）及我国红色名录中所依据的物种数量是指野外的个体数量，人工养殖个体是不能算的。

　　扬子鳄是爬行动物，属于鳄目、鼍科、鼍属，生活于我国长江中下游水生植物茂盛的河流和沼泽地区。扬子鳄是变温动物，体温随环境温度变化而变化，因此需要依靠冬眠来度过寒冷的冬天。扬子鳄一般会在3月份陆续从冬眠中苏醒，也就是俗称的“二月二，龙抬头”。醒来后并不马上出洞活动，而是要外界温度达到16～18℃以上时才爬出洞来，沐浴在温暖的阳光中。外界温度达到20℃以上时，扬子鳄开始进食，并随着温度的升高而活动加快，5月下旬开始进入繁殖期。扬子鳄是体内受精的卵生动物，雌雄交配后，雌鳄独自承担筑巢、产卵、护卵、照顾幼鳄的重任。10月中旬以后，随着温度下降，扬子鳄的活动逐渐减少，并慢慢进入冬眠。

　　历史上，扬子鳄曾经分布到黄河流域，但逐渐向南退缩，最后残存于长江中下游地区。扬子鳄的数量也曾经很大，很多文献中都有记载。但到了明朝时期，由于扬子鳄俗称“猪婆龙”，犯了皇帝朱元璋的忌讳，再加上有长江大堤因扬子鳄打洞而崩溃的事件，因此遭到大规模捕杀，导致扬子鳄数量急剧下降。但真正导致扬子鳄濒危的最主要原因是，由于人口增加，大量滩涂和沼泽被改造成农田，扬子鳄的栖息地不断缩减并片断化。目前，野生扬子鳄仅残存于皖南十几个被水稻田包围的孤立栖息地中，最大的种群也不超过10条，不少地方就仅剩一条！说扬子鳄岌岌可危，绝不是危言耸听。

　　那么，扬子鳄还有救吗？答案是肯定的。只要我们找到足够多的野外栖息地，经过一定程度的野化训练，人工养殖的扬子鳄是可以重返大自然的，从而使野外种群数量得到恢复。扬子鳄是比较低等的脊椎动物，对人类的依赖远小于大熊猫、老虎等哺乳动物，因此野化的难度也就小得多。何况在安徽宣城和浙江长兴的扬子鳄保护区中，还有些个体是处于半人工养殖状态的，除了部分食物来源于人类的供给外，它们依然处于天然栖息地中，筑巢、打洞、在野外越冬的技能并没有丢失，是用于野外放归实验的理想个体。

　　进入本世纪后，科学家先后在宣城的红星乡和郎县的高金庙乡进行了两次人工繁育扬子鳄的野外放归实验。经过短期适应，这些人工繁育的扬子鳄不但成功地在野外生存下来，而且在红星放归的一条雌性扬子鳄还产下了25枚卵，并且全部孵化出了幼鳄。这说明实验结果是理想的。

　　2006年5月，国际野生生物保护学会成功地从美国引进了12条扬子鳄，放到浙江长兴扬子鳄自然保护区中，期望能增加我国扬子鳄的遗传多样性。9月，国际野生生物保护学会的鳄鱼专家还与国内数十位扬子鳄专家齐聚上海崇明岛，讨论并制定了一个在崇明东滩天然湿地野放扬子鳄的实验计划，现正在实施过程中。专家们还考察了浙江下渚湖等湿地生境，为未来扬子鳄放归寻找合适的栖息地。专家们期望，通过15年左右的努力，能使扬子鳄的野外数量增加到2500条，从而将其在IUCN红色名录中的极濒危等级降到濒危等级。再经过10年左右时间，将其降到易危等级。

　　让我们拭目以待吧，作为龙的传人，我们终将会和龙的“形象代言人”——扬子鳄和谐共处，直到永远。

　　扬子鳄是我国特有的鳄类，也是世界上濒临绝灭的爬行动物之一。它的身体长约1.5-2米，不如非洲鳄和泰国鳄的体型那么巨大。扬子鳄的吻短钝，属短吻鳄的一种。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”。上世纪70年代，它被携出国门，云游欧洲，名扬世界。

　　扬子鳄生活在淡水里，主要分布在我国安徽、浙江、江西等地的局部地区。它既是古老的，又是现在生存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。爬行动物曾称霸于中生代，那时，地球是它们的天下。后来因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而绝灭了；而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。扬子鳄生活在水边的芦苇或竹林地带，以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相"丑陋"，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。扬子鳄长约2米，背部暗褐色，腹部灰色，皮肤上覆盖着大的角质鳞片。每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。它以卵繁殖，6月份交配，一般七八月产卵,幼鳄9月出壳。扬子鳄为我国特产动物。现在，人们研究恐龙时，除了根据恐龙化石以外，也常常以扬子鳄等爬行动物去推断恐龙的生活习性。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。我国已经把扬子鳄列为国家一类保护动物，严禁捕杀。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，我国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。

　　独特的捕食方法扬子鳄如在陆地上遇到敌害或猎捕食物时，能纵跳抓捕，纵捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。遗憾的是，扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞咬下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死;相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，又把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食物不能吞咽的时候，扬子鳄往往用大嘴“夹”着食物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下，如还不行，它干脆把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食了，再吞下去。扬子鳄还有一个特殊的胃。这只胃不仅胃酸多而且酸度高，因此它的消化功能特别好。

　　善于打洞的扬子鳄扬子鳄具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它的打洞打穴工具。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们度过严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。